在北京時(shí)間的2月28日，當(dāng)陽(yáng)光照亮了賽場(chǎng)，太陽(yáng)隊(duì)坐鎮(zhèn)主場(chǎng)，迎接挑戰(zhàn)者鵜鶘隊(duì)。此次的對(duì)手，是西部聯(lián)盟中表現(xiàn)倒數(shù)第二的隊(duì)伍。在此之前，太陽(yáng)隊(duì)已經(jīng)連續(xù)兩場(chǎng)輸?shù)舯荣悾瑫r(shí)他們與排名在其后的開(kāi)拓者的勝場(chǎng)差距逐漸被縮小，這使得本場(chǎng)比賽變得至關(guān)重要。

本場(chǎng)賽事中，太陽(yáng)的核心球員比爾因傷缺席。比賽的初期，兩支隊(duì)伍都迅速進(jìn)入了狀態(tài)，雙方球員的命中率屢次突破50%的大關(guān)。太陽(yáng)隊(duì)的杜蘭特和布克在首節(jié)比賽中聯(lián)手貢獻(xiàn)了15分，而鵜鶘隊(duì)的墨菲則獨(dú)得14分。兩隊(duì)的得分一直緊咬不放，始終未能拉開(kāi)差距。然而，在首節(jié)的最后時(shí)刻，厄爾的壓哨兩分球命中，使鵜鶘隊(duì)帶著5分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)進(jìn)入第二節(jié)。

進(jìn)入第二節(jié)后，鵜鶘隊(duì)率先發(fā)力，以一連串的進(jìn)攻打了太陽(yáng)隊(duì)一個(gè)措手不及，成功拉大了比分差距至18分。然而，太陽(yáng)隊(duì)并未放棄。雙向合同球員波爾·波爾挺身而出，內(nèi)外線均有出色表現(xiàn)，得到9分。加上杜蘭特和布克的穩(wěn)定輸出，太陽(yáng)隊(duì)迅速回敬一波25-7的進(jìn)攻高潮，將比分追平。半場(chǎng)結(jié)束前，杜蘭特的跳投幫助太陽(yáng)隊(duì)以微弱的62-61的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)先進(jìn)入下半場(chǎng)。

下半場(chǎng)的比賽繼續(xù)緊張激烈。太陽(yáng)隊(duì)的理查茲在內(nèi)線連續(xù)得分，而鵜鶘隊(duì)的CJ則通過(guò)精準(zhǔn)的投射穩(wěn)定局面。兩隊(duì)的分差一直保持在5分左右。三節(jié)戰(zhàn)罷，太陽(yáng)隊(duì)暫時(shí)以91-88領(lǐng)先3分。然而，在比賽的最后一節(jié)中，鵜鶘隊(duì)的蔡恩·威廉森發(fā)揮出色，面對(duì)太陽(yáng)薄弱的內(nèi)線防守如入無(wú)人之境，單節(jié)貢獻(xiàn)了12分、2籃板和2助攻，幫助球隊(duì)擴(kuò)大了領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。盡管太陽(yáng)隊(duì)努力追趕，但CJ·麥克勒莫的關(guān)鍵兩罰全中以及布克的精準(zhǔn)進(jìn)攻最終未能改變戰(zhàn)局。最終，鵜鶘隊(duì)以122-116險(xiǎn)勝太陽(yáng)隊(duì)。

在太陽(yáng)隊(duì)方面，杜蘭特貢獻(xiàn)了28分和5籃板，布克則有36分、7籃板和9助攻的出色表現(xiàn)。波爾·波爾也得到了15分、6籃板和2封蓋的數(shù)據(jù)。然而，盡管數(shù)據(jù)看似華麗，太陽(yáng)隊(duì)仍然未能取得勝利。鵜鶘隊(duì)的蔡恩則實(shí)現(xiàn)了三雙的壯舉，CJ也有不俗的得分貢獻(xiàn)。盡管杜蘭特和布克的得分達(dá)到了64分仍然未能挽救局勢(shì)，這也似乎預(yù)示著太陽(yáng)隊(duì)本賽季的困境——球隊(duì)雖然擁有強(qiáng)大的進(jìn)攻核心，但防守端的問(wèn)題卻讓他們難以取得勝利。

而太陽(yáng)隊(duì)的頻繁失利和糟糕戰(zhàn)績(jī)似乎預(yù)示著他們本賽季的提前結(jié)束。目前他們的戰(zhàn)績(jī)位列西部第11位，與西部第10位的國(guó)王隊(duì)有著3.5個(gè)勝場(chǎng)的差距。更令人擔(dān)憂的是他們即將面臨的賽程——接下來(lái)的對(duì)手幾乎都是季后賽級(jí)別的強(qiáng)隊(duì)。對(duì)于杜蘭特來(lái)說(shuō)，他曾在追夢(mèng)的播客節(jié)目中表示希望在太陽(yáng)隊(duì)完成本賽季并觀察情況再做決定。如果太陽(yáng)隊(duì)以這樣的成績(jī)甚至更糟糕的表現(xiàn)結(jié)束本賽季的話……

可能對(duì)杜蘭特的去留會(huì)帶來(lái)新的考慮和變數(shù)。如此接連的失利對(duì)于志在奪冠的太陽(yáng)隊(duì)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是沉重的打擊。而今看來(lái)他們必須要找出防守端的問(wèn)題并解決它否則他們可能會(huì)真的要提前告別這個(gè)賽季了……