自從雷霆在上個(gè)賽季成功奪得總冠軍后，整個(gè)西部的競(jìng)爭(zhēng)格局發(fā)生了翻天覆地的變化。休賽期期間，西部多支球隊(duì)都加大了投入，尤其是掘金和火箭，他們都在努力打造與雷霆相匹配的陣容。

掘金隊(duì)在休賽期的操作堪稱典范。他們成功送走了小波特，換來了實(shí)力派前鋒卡梅倫·約翰遜。同時(shí)，他們以一年底薪簽下了小哈達(dá)威和布魯斯·布朗，并送走薩里奇后，成功留下了瓦蘭。這樣的交易和簽約讓他們的新賽季陣容深度大幅提升，再也不會(huì)出現(xiàn)上賽季人員緊缺的窘境。

火箭隊(duì)的動(dòng)作同樣引人注目。他們送走了連續(xù)四年表現(xiàn)平庸的前核心杰倫·格林，換來了杜蘭特這位超級(jí)巨星。此外，他們還以兩年5000萬的合同續(xù)約了范弗利特，并以4年5300萬簽下了芬尼·史密斯。他們還以三年2150萬的價(jià)格重新迎回了卡佩拉，并以一份長(zhǎng)達(dá)五年1.22億的合同續(xù)約了賈巴里·史密斯。如此豪華的陣容讓火箭隊(duì)有了挑戰(zhàn)雷霆隊(duì)的實(shí)力。

根據(jù)薪資專家的計(jì)算，火箭隊(duì)現(xiàn)有14人大名單的總薪資已經(jīng)達(dá)到了1.943億，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)是他們的操作極限。由于薪資帽的限制，他們很難再簽下其他球員。除非他們先裁掉一些球員，然后再尋找一些底薪的老將作為補(bǔ)充。但即便如此，火箭隊(duì)的陣容已經(jīng)非常強(qiáng)大。

首發(fā)五虎包括范弗利特、阿門·湯普森、杜蘭特、賈巴里·史密斯和申京。而替補(bǔ)席上也有謝潑德、芬尼·史密斯、伊森、亞當(dāng)斯和卡佩拉等多位實(shí)力派球員。泰特、霍勒迪和杰夫·格林這些有經(jīng)驗(yàn)的老將也為球隊(duì)提供了寶貴的支持。球隊(duì)陣容的配置接近完美。

然而，火箭隊(duì)當(dāng)前面臨一個(gè)嚴(yán)峻的問題就是杜蘭特的續(xù)約問題。根據(jù)NBA薪資規(guī)則，杜蘭特在被交易到火箭后立即獲得了續(xù)約資格。下賽季他的薪資高達(dá)5571萬美元，最高可以和火箭續(xù)簽一份價(jià)值1.19億的超級(jí)頂薪合同。然而，火箭隊(duì)是否愿意為杜蘭特提供這樣的合同還存在疑問。

從數(shù)據(jù)上看，杜蘭特依然是聯(lián)盟中最強(qiáng)的得分手之一。他的單打得分能力在聯(lián)盟中名列前茅。然而，火箭隊(duì)與杜蘭特之間在續(xù)約問題上存在明顯的分歧?；鸺?duì)并未將杜蘭特視為球隊(duì)的核心球員。按照市場(chǎng)行情來看，杜蘭特的下賽季身價(jià)其實(shí)只有4300萬左右。而隨著年齡的增長(zhǎng)，他的身價(jià)可能會(huì)進(jìn)一步下降。

在下個(gè)賽季被薪資帽卡住后，火箭隊(duì)在未來幾個(gè)賽季的薪資壓力將會(huì)非常大。如果按照現(xiàn)有球員合同計(jì)算，一些新星的薪資也可能水漲船高。這樣就會(huì)導(dǎo)致球隊(duì)總薪資迅速攀升。在這種情況下，誰最可能成為犧牲品？很可能就是到了38歲的杜蘭特。雖然下賽季杜蘭特將能為球隊(duì)提供關(guān)鍵比賽的關(guān)鍵時(shí)刻的支持，但在整個(gè)賽季中，球隊(duì)的核心框架還是以年輕球員為主。

因此，火箭隊(duì)可能會(huì)考慮不提前給杜蘭特續(xù)約合同，先觀察他的實(shí)際表現(xiàn)再做決定。如果下賽季火箭隊(duì)成功奪冠，那么杜蘭特的重要性將不言而喻；如果無法奪冠，那么杜蘭特的未來就充滿了不確定性。無論哪種情況，杜蘭特基本已經(jīng)無緣2年1.2億的超級(jí)頂薪續(xù)約了。從現(xiàn)實(shí)角度來看，火箭隊(duì)的薪資壓力巨大；從客觀處境來看，杜蘭特的年齡也是不得不考慮的因素。

更重要的是，自從離開勇士后，杜蘭特還未帶領(lǐng)過球隊(duì)證明自己可以成為一支冠軍隊(duì)伍的核心領(lǐng)袖。他崇尚的單打戰(zhàn)術(shù)雖然強(qiáng)大但缺乏團(tuán)隊(duì)配合的保障和穩(wěn)定的下限支持。在籃球界中無論是老將還是新秀都需要面對(duì)現(xiàn)實(shí)和挑戰(zhàn)而杜蘭特也不例外他需要證明自己依然有帶領(lǐng)球隊(duì)走向勝利的能力同時(shí)也要學(xué)會(huì)適應(yīng)新的角色和團(tuán)隊(duì)需求以實(shí)現(xiàn)與火箭隊(duì)的完美融合。