在NBA漫長(zhǎng)休賽期中，聯(lián)盟的格局已經(jīng)逐漸顯現(xiàn)出兩極分化的趨勢(shì)。從上賽季雷霆隊(duì)奪冠開(kāi)始，各隊(duì)之間的實(shí)力差距逐漸拉大。不少球隊(duì)如凱爾特人、步行者等已經(jīng)早早放棄了下賽季的爭(zhēng)奪，甚至包括一直備受期待的湖人隊(duì)。湖人管理層在等待明夏老詹合同到期后騰出空間，計(jì)劃為東契奇尋找新的搭檔。

與此同時(shí)，也有不少球隊(duì)在積極備戰(zhàn)，全力補(bǔ)強(qiáng)自己的實(shí)力。魔術(shù)隊(duì)不惜放棄未來(lái)，通過(guò)交易引進(jìn)了貝恩，并簽下了泰厄斯·瓊斯來(lái)輔佐班凱羅和小瓦格納。雄鹿隊(duì)為了留住字母哥，也是各種低價(jià)招兵買馬，動(dòng)作頻頻。然而，競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的仍是西部聯(lián)盟。

在休賽期的第一周，火箭隊(duì)就成為了交易市場(chǎng)的主角。而到了第二周，掘金隊(duì)也緊隨其后，緊追不舍?？齑?duì)則悄無(wú)聲息地構(gòu)建起了一套超級(jí)豪陣，讓人眼前一亮。

就在比爾離開(kāi)太陽(yáng)隊(duì)后，名記查拉尼亞報(bào)道確認(rèn)了比爾與太陽(yáng)隊(duì)達(dá)成了買斷協(xié)議。比爾放棄了未來(lái)兩年的巨額薪資中的一部分，選擇了以較低的薪水加盟快船隊(duì)。這個(gè)決定使得快船隊(duì)在爭(zhēng)奪戰(zhàn)中輕松勝出，盡管價(jià)格遠(yuǎn)低于比爾的市場(chǎng)行情。然而，快船隊(duì)的勝利毫無(wú)懸念，熱火和勇士雖然對(duì)比爾感興趣，但只能提供底薪報(bào)價(jià)。湖人隊(duì)內(nèi)部混亂，雄鹿隊(duì)也曾大力爭(zhēng)取比爾，但比爾從家人的角度考慮，希望留在西海岸，快船隊(duì)自然滿足了比爾的所有條件。

據(jù)名記馬克斯泰因報(bào)道，比爾加盟快船隊(duì)后將引發(fā)市場(chǎng)上的連鎖反應(yīng)，對(duì)保羅、威少等老將的未來(lái)產(chǎn)生影響。而快船隊(duì)的現(xiàn)有薪資空間還可以簽約一名老將底薪球員，目標(biāo)直指保羅。如果比爾的加盟能夠如預(yù)期那樣發(fā)揮出色，那么快船隊(duì)的新賽季首發(fā)陣容將包括哈登、比爾、倫納德、科林斯和祖巴茨；替補(bǔ)則有鄧恩、巴圖姆、德里克·瓊斯、大洛佩茲和博格丹等人。這樣的陣容框架和球隊(duì)精神屬性讓洛杉磯媒體認(rèn)為保羅是最后一塊完美拼圖。

比爾的場(chǎng)均得分和投籃命中率將為鮑威爾的離隊(duì)提供很好的補(bǔ)充；科林斯的加盟則徹底解放了小卡在四號(hào)位上的對(duì)抗壓力。哈登將作為組織發(fā)起點(diǎn)，而祖巴茨、小卡、科林斯以及比爾的共存度很高。毫無(wú)疑問(wèn)，快船新賽季已經(jīng)具備了挑戰(zhàn)衛(wèi)冕冠軍雷霆的實(shí)力。

除了快船之外，雷霆還有兩大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。首先是火箭隊(duì)，他們送走了杰倫格林和布魯克斯，換來(lái)了杜蘭特。雖然不奢求杜蘭特的出場(chǎng)率，但只要他在關(guān)鍵時(shí)刻站出來(lái)拔高上限，就能給球隊(duì)帶來(lái)巨大幫助。此外，杜蘭特對(duì)于年輕球員來(lái)說(shuō)也是一位非常完美的導(dǎo)師。

掘金隊(duì)的崛起也在情理之中。他們送走了小波特?fù)Q來(lái)了卡梅倫·約翰遜，節(jié)省了大量支出；通過(guò)底薪簽約和小哈達(dá)威等人的加入拓展了陣容深度；還說(shuō)服瓦蘭丘納斯留下給約基奇找到了一個(gè)合格的替補(bǔ)。新賽季掘金隊(duì)也有足夠的輪轉(zhuǎn)空間。

然而，雷霆隊(duì)面臨著巨大的壓力。他們?cè)诮衲晗奶煲跃揞~合同續(xù)約了亞歷山大、杰威和霍姆格倫等核心球員，但這也意味著他們的這套三巨頭班底最多只能再維持兩年左右的時(shí)間。這兩年或許是他們最后的爭(zhēng)冠窗口期。然而隨著休賽期各支球隊(duì)的補(bǔ)強(qiáng)操作以及新賽季西部格局的劇變火箭、快船和掘金三支具備奪冠實(shí)力的球隊(duì)合力圍剿雷霆的局面已經(jīng)形成雷霆新賽季的挑戰(zhàn)無(wú)疑將是巨大的對(duì)于哈登來(lái)說(shuō)這或許是他最后的爭(zhēng)冠機(jī)會(huì)他身邊有了小卡等人的幫助祖巴茨也在茁壯成長(zhǎng)剩下的就看他的表現(xiàn)了。